Bună tuturor, sunt Jake aici de la o companie de aprovizionare cu mărgele de semințe Toho – știți, tipul care trimite 20 de mesaje pe săptămână de la cei care se panica în legătură cu proviziile „verzi”. Luna trecută, o clientă obișnuită (o creantă care își vinde bijuteriile cu mărgele de semințe la piețele fermierilor din Portland) a strecurat în DM-urile mele și a lăsat o întrebare la care nu m-am gândit suficient de profund: sunt margelele de semințe Toho într-adevăr ecologice?
Am bâjbâit puțin la început. Știam că procesele de producție japoneze Toho sunt stricte, dar „eco-friendly” este un termen atât de larg, nu? Nu este doar un singur lucru – sunt materiile prime, cum sunt făcute, ce se întâmplă cu ele când ai terminat, chiar și micile bucăți care se desprind când le înșiri. M-am hotărât să sapă în ea dincolo de podeaua depozitului meu (unde stivuiesc cutii cu margele Toho 8/0 și păstrez un coș de gunoi etichetat doar „Rezisuri de mărgele”) pentru a-i oferi ei – și vouă tuturor – un răspuns real.
În primul rând, să începem cu elementele de bază: ce sunt mărgelele Toho? Pentru cei noi, sunt mărgele de sticlă mici, uniforme, făcute de The Toyo Beads Co., un brand japonez care există încă din anii 1950. Nu sunt lucrurile ieftine și bulgări din magazinele de artizanat aleatorii – uniformitatea lor înseamnă mai puțin material irosit atunci când înșiri, ceea ce este un mare câștig pentru oricine în sustenabilitate. Am conectat o pagină care detaliază gamele lor principale, cum ar fi Toho Beads 11/0, Toho 15/0 Seed Beads, Toho Seed Beads 8/0 și toate celelalte dimensiuni pe care le stocăm, dacă doriți să verificați specificațiile.
Acum, întrebările ecologice încep cu sticla în sine. Sticla este fabricată din nisip, sodă și calcar - toate materii prime abundente, netoxice, nu? Stai, dar cum se extrage asta? Exploatarea nisipului nu este întotdeauna blândă; poate perturba ecosistemele dacă este făcută iresponsabil. Dar Toho își aprovizionează nisipul de la furnizori japonezi care respectă reguli stricte de extracție – le-am verificat rapoartele de durabilitate și au colaborat cu grupuri locale de mediu pentru a reduce utilizarea apei în zonele miniere. Este mult diferit de minele de nisip nereglementate despre care am auzit în Asia de Sud-Est, care distrug râuri.
În continuare, procesul de fabricație. Acesta este locul în care Toho iese cu adevărat în evidență și de ce sunt mândru să le stochez margele. Ei folosesc o metodă de extrudare a sticlei de precizie, nu vechea, risipitoare „aruncarea sticlei topite în tije”, pe care o folosesc multe mărci mai ieftine. Metoda de extrudare înseamnă mai puține deșeuri - de exemplu, mult mai puține. L-am întrebat pe reprezentantul nostru de producție (care lucrează direct cu fabrica Toho din Tokyo) cât de multe deșeuri generează: el a spus că mai puțin de 5% din materia primă este casată, comparativ cu 15-20% pentru alte mărci de mărgele de semințe. Aceasta este o diferență uriașă pentru sustenabilitate.
Dar stai, cum rămâne cu toate bucățile mici de sticlă care cad în timpul înșirării sau mărgele rămase care se sparg? Mi s-au spus că măturători și le aruncă la gunoi, dar am început să le spun să verifice la centrele lor locale de reciclare – mulți dintre ei acceptă sticlă zdrobită pentru produse noi. Toho își face și margele cu formulări fără plumb, nu? În urmă cu câțiva ani, o mare marcă de artizanat a fost distrusă pentru plumb în margele de semințe, așa că am trecut la margele Toho 100% fără plumb. Plumbul nu este doar dăunător pentru mediu atunci când este aruncat – este rău pentru oricine care manipulează margelele, în special pentru copiii care fac meșteșuguri. Este un lucru nenegociabil pentru noi.
Apoi mai este ambalajul. Să fim realiști, majoritatea rechizitelor de artizanat vin în plastic care este imposibil de reciclat. Dar Toho a trecut la ambalajele din hârtie reciclată pentru margelele lor în vrac (cum ar fi sacii de 1 kg pe care îi stocăm pentru designeri) și chiar și unele dintre ambalajele lor de vânzare cu amănuntul sunt realizate din carton reciclat post-consum. Recunosc, tuburile individuale mici au încă puțin plastic, dar am testat alternative de hârtie pentru pachetele noastre de mostre și ne vom schimba până la sfârșitul anului. Este o lucrare în desfășurare, dar de fapt încearcă, nu doar spălarea verde.
Acum, să vorbim despre reversul - părțile care nu sunt perfecte. Niciun produs nu este 100% ecologic și nu mă voi preface că Toho este. Ei încă folosesc energie în fabricile lor, iar cea mai mare parte a acestei energii provine din rețelele electrice japoneze, care s-au bazat pe un amestec de combustibili nucleari și fosili (deși au împins puternic sursele regenerabile de la Fukushima). De asemenea, margelele sunt fabricate în mare parte în Japonia și expediate la nivel global, așa că există o amprentă de carbon din transport. Ne compensăm toate transporturile cu credite de carbon care sunt destinate proiectelor de reîmpădurire din nord-vestul Pacificului, dar știu că nu este o soluție perfectă.
Alt lucru: ce se întâmplă cu margelele Toho rămase sau rupte? Sticla este 100% reciclabilă și nu își pierde calitatea atunci când este reciclată. Îl poți topi și face sticlă nouă pentru totdeauna, nu? Spre deosebire de plastic, care se descompune în microplastice care dăunează vieții sălbatice. Dacă aveți o grămadă de mărgele Toho vechi, rupte, nu le aruncați doar la gunoi - aduceți-le la un centru de reciclare a sticlei sau chiar trimiteți-le prin poștă unui proiect de artă comunitar care folosește sticlă zdrobită pentru mozaic. O mulțime de mărgele cu care lucrez acum au „borcane de mărgele” pentru bucăți sparte și le donează școlilor locale pentru proiecte de meșteșuguri. Este un pas mic, dar se adaugă.
Permiteți-mi să abordez și latura socială a durabilității, pentru că și asta face parte din respectarea mediului. Când obținem margele Toho, știm că lucrătorii fabricii sunt tratați bine. Producția japoneză are legi stricte în materie de muncă, deci nu exploatează munca copiilor, fără condiții de muncă nesigure. Am vizitat fabrica lui Toho din Osaka (da, am făcut o excursie de lucru – a fost minunat) și spațiile de lucru sunt curate, angajații primesc salarii corecte și există chiar și o grădină pe terenul fabricii. Este mult diferit de mărgele ieftine fabricate în țările cu practici de exploatare a muncii, care sunt adesea cele cu evidențe ecologice mai proaste.
Acum, știu că unii mărginitori vor spune „dar sticla este grea, deci transportul este rău” sau „exploatarea nisipului este încă minerit”. Și ai dreptate, acestea sunt preocupări valabile. Dar, în comparație cu alternativele - cum ar fi margelele din plastic, care sunt fabricate din combustibili fosili și nu se biodegradează niciodată - margelele Toho sunt mult mai bune. Mărgelele din plastic se descompun în microplastice care ajung în oceane, în sol, chiar și în alimentele noastre. margele de sticla Toho? Dacă sunt aruncați, vor sta acolo ca o sticlă inertă, fără rău. Și dacă le reciclezi, devin din nou mărgele noi. Aceasta este o buclă închisă pe care plasticul nu o poate egala niciodată.
Pentru mărgelele cărora le pasă de zero deșeuri, am început să oferim și mărgele Toho vrac în pungi de hârtie, astfel încât să nu fie nevoie să cumpărați micile tuburi de plastic. Încărcăm puțin mai puțin pentru volumul în vrac și a fost foarte popular în rândul modelelor orientate ecologic din comunitatea noastră. De asemenea, postez sfaturi pe Instagramul nostru despre reutilizarea ambalajelor vechi de mărgele – cum ar fi transformarea tuburilor Toho goale în depozite mici pentru ață sau ace. Micile obiceiuri fac diferența.
Deci, revenind la întrebarea clientului meu: sunt margelele de semințe Toho ecologice? Răspunsul scurt este da, în comparație cu alte mărci de mărgele. Nu sunt perfecte – niciun produs nu este – dar sunt cu mult înaintea celor mai mulți în ceea ce privește aprovizionarea cu materiale, deșeurile de fabricație și practicile de muncă. Ei sunt lideri în industria de mărgele de semințe pentru a fi mai durabile și, în calitate de furnizor, sunt mândru să lucrez cu ei.
Dacă sunteți un beader care dorește să treacă la consumabile mai ecologice sau dacă doriți doar să faceți aprovizionare cu margele Toho pentru următorul dvs. proiect, avem toate dimensiunile de care aveți nevoie: de la micul Toho 15/0 pentru mărgele complicate până la Toho Beads 8/0 mai mare pentru elementele de bază pentru bijuterii, plus popularele Toho Beads care le folosesc11/0. Dacă sunteți designer sau proprietar de magazin și doriți să plasați o comandă în vrac, contactați-ne – suntem aici pentru a discuta despre cum vă putem ajuta să vă faceți munca mai sustenabilă.
Doar o scurtă reamintire: dacă aveți întrebări specifice despre practicile de durabilitate ale Toho, puteți verifica resursele oficiale ale acestora sau ne puteți contacta direct. Suntem mereu bucuroși să defalcăm detaliile. Și dacă aveți sfaturi pentru utilizarea margelelor Toho într-un mod mai durabil, trimiteți-le în comentarii – îmi place să aud de la comunitate.
Referinte:
- Toyo Beads Co., Ltd. Raport de sustenabilitate 2023.
- Coaliția pentru reciclarea sticlei. „Beneficiile reciclării sticlei pentru durabilitate”. 2022.
- Proiectul de reîmpădurire din Pacific Northwest Carbon Offset Data, 2024.
- Organizația Internațională a Muncii. „Standarde de muncă în industriile de producție japoneze”. 2023.
- Asociația Nisipului și Pietrișului din Japonia. „Practici durabile de extracție a nisipului în Japonia”. 2022.
